Monasterio

El 18 de enero de 1535, Francisco Pizzaro fundó la Ciudad de Reyes en el valle del Rímac. Hoy la conocemos como Lima, la capital del Perú. La ciudad comenzó a construirse a 12 km de la desembocadura del río en el Océano Pacífico. Se trazó una forma aproximadamente triangular, cuyo lado más largo discurría a lo largo de la orilla sur del río. La superficie de la futura ciudad se organizó en 117 barrios, que eran cuadrados de 120 m. El punto central de la ciudad era una plaza con una iglesia (la actual catedral) que ocupaba una superficie de dos barrios. Cerca, al noroeste de la plaza, a orillas del río, se reservaron otros dos barrios, que Pizzaro concedió a la Orden de Predicadores o Dominicos. En el día de la fundación de la ciudad se colocó la primera piedra del futuro monasterio dominico. En 1536, el vicario general, fray Juan de Olías, inició la construcción de la iglesia y el convento. El viridier principal del monasterio fue construido a finales del siglo XVI por el fray Salvador de Ribera Obispo de Quito.

Una fecha importante en la historia de Santo Domingo es la elevación de la Iglesia del Monasterio de Nuestra Señora del Rosario a la dignidad de una basílica menor, que tuvo lugar el 11 de febrero de 1929. Tal vez este evento debería combinarse con la suposición de que la última gran reconstrucción del claustro tuvo lugar en la década de 1920. Esto también se confirma por las transmisiones orales de los podres dominicos del monasterio de Lima. Probablemente, durante su transcurso, una decoración hecha de azulejos se incrustó de nuevo en las paredes. 

Sin entrar en un análisis detallado de los cambios arquitectónicos del claustro principal a lo largo de los siglos, puede decirse que el núcleo de la decoración cerámica está formado por azulejos procedentes de España de principios del siglo XVII.

El garaje principal se construyó sobre una planta cuadrangular cercana a un cuadrado, uniendo el muro sureste con el edificio de la iglesia. Las arcadas que se cierran desde el lado del jardín se apoyan en columnas con una sección transversal cuadrada. Se construyeron ocho arcadas en cada uno de los tres lados del viridier, mientras que en el cuarto lado, el noreste, se construyeron nueve arcadas. Sólo las esquinas norte y oeste del patio presentan ángulos rectos, lo que se debe a la mayor longitud del muro noreste. La profundidad de las arcadas oscila entre 400 cm y 422 cm. Las distancias entre las columnas que sostienen la arcada varían y oscilan entre 230 y 240 cm (medidas a la altura del suelo). La anchura de las paredes cubiertas con decoración de azulejos es de aprox. 3890 cm, excepto la pared noreste, cuya anchura es de aprox. 4255 cm. La franja de decoración de azulejos de las paredes se extiende hasta una altura de 307 cm, elevándose desde un zócalo de 48 cm de altura.

En las esquinas del claustro hay cuatro altares con esculturas de madera policromada colocadas sobre mensas decoradas con azulejos.

El elemento más importante de la decoración del claustro principal del monasterio son los azulejos de cerámica. Cubren los muros y las columnas que sostienen el techo de los claustros. Los azulejos también decoran las paredes de la fuente situada en el centro del jardín y el muro que la rodea. El diseño de la decoración visible hoy en día es una composición que consiste en azulejos hechos en varios períodos y una reconstrucción del claustro que tiene lugar en su larga historia.

El 7 de mayo de 1604, el padre Francisco de Vego, definidor de la Orden de Santo Domingo de la Provincia de San Juan Bautista del Perú, firmó un contrato con el alfarero Hernando de Valladares (hijo de Juan de Valladares, que dirigió la manufactura familiar de 1590 a 1630) para que fabricara y suministrara un importante número de azulejos para la decoración del monasterio limeño. El taller de Valladeres estaba situado en el barrio sevillano de Triana y era uno de los talleres de cerámica más conocidos y prósperos. Podía presumir de producción para las necesidades de ciudades como Sevilla, Cádiz, Córdoba, Évora o Lisboa, y exportar a México y Lima.

Los azulejos en las paredes del claustro de Santo Domingo con fechas 1604, 1606 y 1607 provienen del taller de Hernando de Valladares. Sin embargo, probablemente no se instalaron de inmediato.

El 23 de septiembre de 1619, fray Francisco de Avandano firmó un contrato con el alfarero Juan Martín Garrido para que hiciera más azulejos para el monasterio (se especula que Garrido llegó a Lima en 1616 para instalar azulejos en las paredes del monasterio). Hizo su pedido probablemente utilizando la producción local modelada en azulejos del Palacio del Virrey [orig. Palacio del Virrey]. También es probable que instalara azulejos comprados previamente en Sevilla y los fabricados por él mismo. Eso ocurrió en 1620. La autoría de algunos de los azulejos que realizó queda confirmada por la inscripción "FECIT GARRIDO" y la época por la fecha "1620". También se le atribuye la inscripción "VIVA MARIA".

El último creador importante de la decoración del claustro cerámico es Juan del Corral operando en Lima. Su taller funcionaba probablemente en Lima desde 1630. Fue reconocido como el más destacado fabricante de azulejos de Lima, activo entre 1638 y 1665. Ha realizado numerosos encargos de prestigio para el Monasterio de San Francisco, entre otros. Los últimos registros de su actividad se remontan al 13 de mayo de 1665, y este es probablemente el año de su muerte.

En los años 164-1665 complementó la decoración cerámica que faltaba en el claustro principal del monasterio de Santo Domingo. Realizó independientemente otros encargos para este monasterio. Particularmente interesante es la decoración parcialmente conservada de la escalera del claustro principal, que se creó entre 1664 y abril de 1665. Hay motivos de caza y elementos del paisaje, como en la actuación de San Isidro el Labrador Rasgos similares se encuentran en la escena que representa a San Juan el Bautista y la escena del bautismo de Jesús en el Jordán, que actualmente es el elemento central de la decoración de cerámica de la pared suroeste. Es probable que esta escena se ubicara originalmente en el rellano de la escalera antes mencionada y luego se trasladara al lugar actual de exposición. Fragmentos posteriores de decoraciones que datan del siglo XVIII o incluso XX no están debidamente documentados.