Beato Gil de Santrem o de Vouzela

Beato Gil de Santrem o de Vouzela, presbítero

(1190-1265)

Gil Rodrigues de Valadares (Egidio) nació alrededor de 1190 en el castillo de Vouzela en la diócesis de Viseu, Portugal. Su padre, Rui Pais de Valadares (o Rodrigo Pais de Valadares), fue el alcalde de Coimbra (entonces la capital del Reino), un noble del Consejo del rey Sancho I y su mayordomo principal. Sus padres querían que se uniera al clero, pero él mismo decidió convertirse en médico. Probablemente recibió su educación en la escuela del Monasterio de Santa Cruz en Coimbra, que fue la primera universidad en Portugal. La leyenda cuenta que durante el viaje fue abordado por un educado desconocido que le prometió enseñarle el arte de la magia. Se suponía que el pago por la enseñanza era el alma de Gil. Después de siete años de estudiar magia con Satanás, Gil fue a París, donde obtuvo fácilmente su doctorado en medicina y realizó muchas curaciones milagrosas. Una noche, un caballero gigante apareció ante él y, con la espada desenvainada, exigió que Gil cambiara su vida malvada. El mismo espectro apareció por segunda vez y amenazó con matar a Gil si no se convertía. Gil convirtió y se fue a Portugal. Esto lo que cuenta la leyenda. Sin embargo, se sabe que alrededor de 1221 comenzó efectivamente su noviciado en el recién erigido convento de Palencia y aceptó el hábito dominico de manos del entonces maestro general de la Orden, beato Jordán de Sajonia. Hizo su noviciado junto con beato Humberto de Romans, quien más tarde se convirtió en general de la Orden. Poco tiempo después, sus superiores lo enviaron a Santarem, donde vivió una vida de oración y penitencia.

Después de su noviciado, Gil volvió a París para estudiar teología. Después de regresar a Portugal, se instaló en un monasterio en Santarem. Rápidamente se hizo famoso por su piedad y sabiduría. Dos veces fue elegido el provincial dominico en Castilla: la primera vez en 1233 y la segunda en 1257. Murió el 14 de mayo de 1265 en Santarem, a la edad de 67 años. Su cuerpo fue enterrado en el sepulcro monástico. A mediados del siglo XVI, es decir, tres siglos después de su muerte, los historiadores dominicanos cuestionaron su existencia, y esta creencia perduró hasta el siglo XIX, cuando volvieron a escribir sobre él. La fuente de conocimiento fueron los relatos populares de la vida de los santos de la Orden de Predicadores. En 1748, el Papa Benedicto XIV aprobó su culto. La memoria litúrgica de este beato se celebra el 23 de octubre.

Bibliografia:

  • Braga T., Frei Gil de Santarém, lenda faustiana da primeira Renascença, Porto 1905.

  • Gumbley W., Blessed Giles Of Santarem, Confessor (Died 1765. Feast 14 May), „Life of the Spirit”, 13 (1959), no. 155, p. 513–515.

  • Oliveira J. de, Frei Gil de Portugal, Vouzela 1965.

  • Custódio J., S.  Frei Gil de Santarém, da Ordem dos Pregadores. Uma personalidade entre a Lenda, a Hagiografia e a História, [en:] S. Frei Gil de Santarém e a sua época, ed. J. Custódio, Santarém 1997, p. 20–48.