Juan de Colonia
Juan de Colonia, sacerdote y mártir
(Fallecido en 1572)
Juan de Colonia, también conocido como Joannes van Hoornaar o Juan de Gorkum, nació en Alemania a principios del siglo XVI. No se sabe mucho sobre su vida. Sólo se sabe que se encontraba en un convento de Colonia, cuando pidió permiso a sus superiores para ir a labores pastorales a los Países Bajos. El país fue engullido por el movimiento protestante, especialmente el calvinismo. Juan quería ayudar al clero católico a oponerse al calvinismo. Incluso fue párroco de Hoornaar. En junio de 1572, un grupo de calvinistas llamados “mendigos del mar” o les gueux (mendigos en francés) sitiaron y conquistaron la ciudad de Gorcum o Gorkum (ahora Gorinchem) en los Países Bajos. Algunos fieles laicos, el párroco y un grupo de hermanos franciscanos se refugiaron en la fortaleza de la ciudad, pero la guarnición que los defendía también fue derrotada. Contrariamente a lo prometido en las negociaciones de capitulación, 11 frailes menores, tres sacerdotes diocesanos y un canónigo regular de San Agustín fueron capturados.
El 2 de julio se les unió el dominico Juan de Colonia, quien fue arrestado cuando se dirigía a Gorkum, donde debía administrar el sacramento del bautismo. A menudo venía a esta ciudad para entregar los sacramentos a los residentes y presos. Del 26 de junio al 6 de julio, fueron encarcelados en Gorkum y luego trasladados a Dordrecht. Desde allí, los llevaron a Brielle, donde se organizó una procesión simulada. En la cárcel encontraron a dos premostratenses y a otro sacerdote diocesano. Los presos soportaron las burlas del pueblo y discutieron con los calvinistas, defendiendo la presencia real de Jesús en la Eucaristía y el primado del Papa. El 9 de julio de 1572, aunque el Príncipe Guillermo de Orange ordenó su liberación, por orden del capitán de los mendigos del mar, el Conde Guillermo de la Marck (orig. Willem van der Mark Lumey), 19 de ellos fueron ahorcados en un cobertizo cerca del monasterio agustino de Santa Isabel; sólo sobrevivieron tres que negaron la fe en la presencia de Cristo en la Eucaristía y el primado del Papa en la Iglesia. Los torturadores también profanaron sus cadáveres hasta que un católico de Gorkum los compró por una suma adecuada; fueron enterrados en dos fosas excavadas cerca del lugar de ejecución. Con el tiempo, este lugar se convirtió en destino de peregrinaciones.
Juan de Colonia y 18 compañeros fueron beatificados por el Papa Clemente X el 24 de noviembre de 1675 y canonizados el 29 de junio de 1867 por el Papa Pío IX. Su memoria litúrgica se celebra el 9 de julio, el día de su martirio. Sus restos mortales son venerados en el santuario construido a su honor en Brielle, donde han sido colocados en una urna especial, frente al altar. Sus reliquias también se encuentran en la iglesia de San Nicolás en Bruselas. Los restos de los mártires están en una urna frente al altar.
Los principales atributos de los santos mártires de Gorkum son la custodia, que hace referencia a su defensa de la fe en el sacramento de la Eucaristía, y la palma y el lazo al cuello, que indican su martirio en la horca. Todos estos atributos se pueden encontrar en las pinturas que representan a San Juan de Colonia. Sin embargo, los azulejos del Convento de Santo Domingo en Lima no los muestran; allí se le representa con un libro.
Bibliografia:
- Estius G., Historiae Martyrum Gorcomiensium, Douai 1603.
- Osimo A. da, Storia dei 19 Martiri Gorcomiesi, Roma 1867.
- Laforet N. I., Les Martyrs de Gorcum, Louvain 1867.
- Meuffels H., Les Martyrs de Gorcum, Paris-Gabalda 1908.
