Santa Catalina de Alejandría
Santa Catalina de Alejandría, virgen y mártir
(finales del siglo III y IV)
Nació a finales del siglo III en Alejandría. Provenía de una familia adinerada que ocupaba los cargos más altos. Como resultado de la revelación de María con el Niño, se convirtió al cristianismo y prometió castidad. Cuando el emperador Majencio comenzó a perseguir a los cristianos, condenó abiertamente sus acciones. Luego, el emperador convocó a 50 sabios paganos para confrontar a Catalina en una disputa y derrocar sus puntos de vista procristianos. Ninguno de ellos tuvo éxito, y algunos de los sabios, bajo la influencia de Catalina, se convirtieron al cristianismo, lo que resultó en su martirio. Catalina fue sentenciada a muerte después de la disputa. Se suponía que Catalina debía ser ejecutada en la rueda, pero un ángel que descendía del cielo lo destruyó. Entonces el emperador ordenó decapitación. Ha sido adorada desde su muerte.
El culto a la santa se desarrolló tanto en la Iglesia occidental como en la Iglesia ortodoxa. En la cima del monte Catalina en el Sinaí hay una pequeña capilla de Santa Catalina, donde, según la tradición, los ángeles colocaron el cuerpo de Santa Catalina, de 18 años, en el pico más alto. En el siglo X, los monjes ermitaños lo trasladaron al pie de la montaña y lo colocaron en un ataúd dorado en el monasterio de Santa Catalina. Desde entonces, el monte lleva su nombre y el lugar comienza a asociarse con su culto.
Atributos de Santa Catalina de Alejandría son: un ángel, el Niño Jesús, los filósofos, una rama de palma, una rueda, una corona en la mano, una cruz, un libro, una espada y un rayo. En la iconografía, se la representa con una corona, con la palma del martirio en la mano y una rueda (a veces con un libro y una espada). También se la muestra durante una boda mística con Cristo o en prisión, en presencia de Cristo. Durante los períodos gótico y renacentista, a menudo se la representaba junto con las santas Bárbara, Dorotea y Margarita.
Santa Catalina de Alejandría también encontró un lugar importante en la tradición dominicana, por lo que probablemente estuvo entre los santos, beatos y figuras célebres de la Orden de Predicadores. Incluso estuvo presente en la creación de la Orden de Predicadores. Beato Reginaldo de Orleans recibió de María un hábito, que desde aquel momento sería la vestidura monástica de los dominicos (antes se vestían de canónigo), y luego María, en compañía de Santa Cecilia y Santa Catalina de Alejandría, se apareció a Domingo, ella lo ungió con un olor celestial, y también le mostró un largo escapulario blanco que también se convertiría en parte del hábito. La segunda leyenda dominicana en la que aparece Santa Catalina de Alejandría, habla de un evento en 1530, cuando fraile Lorenzo iba a recibir de la Madre de Dios, Santa María Magdalena y Santa Catalina de Alejandría, una pintura que representa a Santo Domingo con un libro y un lirio. Se nota, pues, que no en vano entre las hermanas y hermanos de la Orden de Predicadores hubo una santa virgen y mártir del siglo III, siendo incluso una de las patronas de la Orden, y los primeros hermanos incluso la consideraban su protectora.
Bibliografia:
- Morton J., The legend of St. Katherine of Alexandria, London 1841.
- Duval A., La dévotion mariale dans l'Ordre des Frères Prêcheurs, [en:] Maria. Etudes sur la sainte Vierge, ed. H. du Manoir, vol. 2, Paris, 1952, p. 739–782.
- Wiseman D. V., Devotion to Mary among the Dominicans in the Thirteenth Century, „Marian Studies”, 52 (2001), p. 246–263, especialmente p. 250–251.
- Dzielska M., Hypatia z Aleksandrii, Kraków 2010.
- Negruzzo S., Il culto di Santa Caterina d’Alessandria nelle università d’Occidente, [en:] Santi patroni e Università in Europa, cura di P. Castelli, R. Greci, Bologna 2013 (Centro interuniversitario per la storia delle università italiane. Studi, 21), p. 33–54.
