Venturino de Bérgamo

Convencido de la profunda necesidad de una reforma radical de la moral de la Orden y de la sociedad en su conjunto, decidió de hecho abandonar el “orgullo” que le había empujado a estudiar e iniciar una vida de penitencia, testimonio de los valores evangélicos y escrupulosa adhesión a la regla dominicana. Esto, dado el temperamento muy entusiasta y su comportamiento constante, despertó sospechas entre sus compañeros y superiores.

En 1330 se inscribió en la Societas peregrinantium propter Christum inter gentes, creada por la Orden para las misiones en Oriente, tras lo cual partió de Génova hacia Venecia, desde donde esperaba ir de misiones. Sin embargo, tuvo que renunciar a sus intenciones porque se habían presentado demasiados hermanos. Por lo tanto, fue enviado al monasterio de Chioggia y después a los de Vicenza y Bolonia. Su predicación se hizo cada vez más popular, hasta el punto de que la gente que se reunía en gran número para escuchar sus sermones se veía obligada a menudo a escucharle al aire libre. 

En febrero de 1335, Venturino planeó hacer una peregrinación penitencial a Roma con unos treinta mil de sus conversos, pero su propósito fue malinterpretado y el Papa Benedicto XII, que entonces residía en Aviñón, pensó que Venturino quería convertirse en Papa. A raíz de las quejas del Papa ante las autoridades religiosas, se convocó el Capítulo de Londres para condenar tales peregrinaciones. Sin embargo, las cartas e instrucciones del Papa no llegaron al propio Venturino, que llegó a Roma el 21 de marzo de 1335. Al cabo de doce días, Venturino salió de Roma y fue a ver al Papa a Aviñón, para ponerse a su servicio con vistas a la cruzada. En junio pidió una audiencia, pero en cambio fue capturado y encarcelado durante ocho años. El Papa Clemente VI le devolvió el favor y lo nombró predicador de una cruzada contra los turcos. En el transcurso de la misma, murió.  La muerte lo encontró el 28 de marzo de 1346 en Esmirna. 

Dejó algunos escritos, que no se publicaron hasta 1904, principalmente cartas y tratados sobre la vida espiritual. 

Todo rastro de su tumba ha desaparecido: Esmirna fue devastada por los tártaros en 1399 y de nuevo en 1424. Sin embargo, ha sobrevivido el cilicio con el que se flageló. 

Curiosamente, los protestantes lo consideraban un místico alemán y precursor de la Reforma. Gozó de culto en la Orden de Predicadores, con una conmemoración litúrgica el 28 de marzo, aniversario de su muerte. También se intentó elevarlo a los altares, pero su culto nunca fue aprobado oficialmente por la Iglesia.

Un cuadro con su imagen se conserva, por ejemplo, en la sacristía de la iglesia dominica de Bérgamo. Allí se le representa con el hábito dominico en un acto de contemplación mística. 

En el Convento de Santo Domingo en Lima se le representa con la Virgen María. Es difícil decir a qué situación de su vida se refiere esta representación. Sin embargo, no se puede descartar que en esta situación no se trata realmente de Venturino de Bérgamo, sino de algún otro fraile. De hecho, no se puede descartar que propuesto aquí Venturino, basado en las letras “tuven”, pueda referirse a otra persona. Además, cabe señalar que el fragmento de cerámica añadido aquí no encaja en el conjunto y puede sugerir que procede de otro medallón.